StarkFresh sluit de deuren: 't Einde van een lokale voedselbeweginge
Canton, dinsdag, 1 juli 2025.
In een onverwachte draai beëindigt StarkFresh, een non-profitorganisatie die z’n beste krachten acht jaar lang heeft gegeven voor voedseltoegang in Stark County, alle operationele activiteiten. De organisatie zal in september volledig de boeken toedoen, inclusief heur voedselwinkels in Canton en Alliance. Deze strategische beslissing komt voort uit aanhoudende financiële uitdagingen en de moeilijkheden om ‘t maatschappelijk gedreven voedselbedrijfsmodel vol te houden. De sluiting markeert een kritiek moment voor lokale initiatieven die streven naar een rechtvaardiger voedselsysteem en onderstreept de kwetsbaarheid van kleinschalige, gemeenschapsgerichte voedselprogramma’s in een veranderende economische context.
Oprichting en Missie
StarkFresh werd officieel boven de doopvont gehouden in 2013 met een ambitieuze missie om voedseltoegang te verbeteren in Stark County. De organisatie ontwikkelde meerdere innovatieve initiatieven, waaronder een boerenmarkt, een programma voor tuinieren in de achterhof, een mobiele markt, stedelijke training en coöperatieve boerderijen [1].
Winkellocaties en Ontwikkelingen
De organisatie opende in 2020 een kruidenierszaak in de Food Justice Campus aan de 321 Cherry Ave. NE in Canton. Na een tijdelijke sluiting in maart 2025 was er een plan om de winkel over te zetten naar de overkant van de straat. Tevens werd in 2023 een tweede winkel geopend in Alliance Commons aan de Linden Avenue [1].
Financiële Uitdagingen
De raad van bestuur erkende openlijk de financiële realiteit: ‘Het is niet meer te doen om dit model vol te houden, vooral gezien de huidige politieke en financieringssituatie’ [1]. Richard Harper, ondervoorzitter van de raad, blikte terug op de diepe betrokkenheid van de organisatie bij de gemeenschap [1].
Sluitingsplanning
StarkFresh zal naar verwachting in september 2025 volledig stoppen met heur activiteiten. De Alliance-winkel blijft open tot 15 augustus 2025, zodat klanten nog uitstaande voedselbonnen kunnen gebruiken [1].