StarkFresh sluit deuren: Einde van een lokale voedselbewegings
Canton, dinsdag, 1 juli 2025.
In een onverwachte wending beëindigt StarkFresh, een non-profit organisatie die zich acht jaar heeft ingezet voor voedseltoegang in Stark County, alle operationele activiteiten. De organisatie zal in september volledig sluiten, inclusief haar voedselwinkels in Canton en Alliance. Deze strategische beslissing komt voort uit aanhoudende financiële uitdagingen en de moeilijkheden om het maatschappelijk gedreven voedselbedrijfsmodel te handhaven. De sluiting markeert een kritiek moment voor lokale initiatieven die streven naar een rechtvaardiger voedselsysteem en onderstreept de kwetsbaarheid van kleinschalige, gemeenschapsgerichte voedselprogramma’s in een veranderende economische context.
Oprichting en Missie
StarkFresh werd officieel opgericht in 2013 met een ambitieuze missie om voedseltoegang te verbeteren in Stark County. De organisatie ontwikkelde meerdere innovatieve initiatieven, waaronder een boerenmarkt, een programma voor tuinieren in de achtertuin, een mobiele markt, stedelijke training en coöperatieve boerderijen [1].
Winkellocaties en Ontwikkelingen
De organisatie opende in 2020 een kruidenierszaak in het Food Justice Campus aan de 321 Cherry Ave. NE in Canton. Na een tijdelijke sluiting in maart 2025 was er een plan om de winkel over te plaatsen naar de overkant van de straat. Tevens werd in 2023 een tweede winkel geopend in Alliance Commons aan de Linden Avenue [1].
Financiële Uitdagingen
De raad van bestuur erkende openlijk de financiële realiteit: ‘Het is ondoenlijk geworden om dit model te handhaven, vooral gezien de huidige politieke en financieringscontext’ [1]. Richard Harper, vice-president van de raad, reflecteerde op de diepe betrokkenheid van de organisatie bij de gemeenschap [1].
Sluitingsplanning
StarkFresh zal naar verwachting in september 2025 volledig stoppen met haar operaties. De Alliance-winkel blijft open tot 15 augustus 2025, zodat klanten nog uitstaande voedselbonnen kunnen gebruiken [1].